OFFICE SPACE (1999)
Mike Judge

Par Alexandre Fontaine Rousseau

Le rideau se lève pour révéler un spectacle moderne si typique qu'il en est presque pittoresque aux yeux de l'humain de l'avenir. De joyeux petits travailleurs s'arrachent les cheveux seuls dans leur grosse automobile. Prisonniers d'une circulation complètement congestionnée, ils s'impatientent pour pouvoir aller s'enfermer dans un minuscule cubicule gris toute la journée afin de travailler d'arrache-pied pour servir une entreprise qu'ils méprisent. Parmi cette masse immobilisée de fourmis forcenées se trouve Peter Gibbons (Ron Livingston), employé blasé de la firme informatique Initech. Pour gagner son pain quotidien, Peter traverse d'immenses banques de données afin de préparer les ordinateurs de la boîte au cauchemar apocalyptique que devait être l'an 2000. Il est payé pour rester bête devant un écran à longueur de journée, et il en a marre.

Office Space n'a rien d'un grand film. C'est cette comédie américaine efficace, un peu ringarde mais étonnamment dégourdie, que nos enfants verront dans vingt ans sans trop en saisir l'intérêt. En fait, Office Space est un pur produit des années 90 et c'est pour cette raison qu'il semble à la fois si marquant et insignifiant. À ne point s'y méprendre, le film de Mike Judge est définitivement un descendant de la mentalité slacker que célébraient les Clerks et Mallrats de Kevin Smith. C'est le fier représentant d'une génération aux idéaux vagues qui revendiquait inconsciemment le droit à la paresse. Mais c'est d'abord et avant tout un divertissement souvent très drôle, parfois hilarant et constamment amusant que l'on écoute à la bonne franquette sans trop penser mais sans se sentir con non plus.

On a souvent reproché au créateur de Beavis & Butt-Head de prendre l'Américain moyen pour un imbécile. Voilà ce qui semble être l'énoncé principal de sa théorie simpliste sur le monde moderne. Les idiots sont partout, nichés tout particulièrement dans les échelons supérieurs des organisations politiques et des entreprises privées. Sans être mu par un idéal particulier, Peter se révoltera contre cette condition réductrice et exprimera de toutes les façons possibles son ras-le-bol. Ce qui, ironiquement, aura pour conséquence de l'aider à grimper dans la hiérarchie d'Initech.

Truffée de personnages truculents, cette comédie irrévérencieuse fonctionne principalement grâce à des interprétations typées bien menées. Gary Cole est parfait dans le rôle d'un patron détestable, tout comme Mike Judge qui dans un rôle similaire se permet un performance caricaturale mais mémorable. Même Jennifer Aniston s'avère attachante en tant qu'intérêt romantique de service dans une intrigue dont certains enjeux ne sont pas sans rappeler ceux de Chasing Amy. N'en demeure pas moins que cet aspect du film est le moins intéressant. C'est une obligation contractuelle du genre qui, malheureusement, vient distraire une caméra que l'on préfère pointée sur Initech dans tous ses états.

Dans l'ensemble, Office Space demeure en son genre une sympathique réussite mineure. Cynique à souhait, bien qu'une finale plus morale vienne remettre d'une certaine manière notre héros sur le droit chemin de l'honnêteté, cette comédie populaire bien menée traite d'un sujet convenu sans emprunter tous les clichés disponibles. C'est assez pour nous faire pardonner une finale un peu escamotée ainsi qu'une réalisation techniquement très conventionnelle. Alors que trop de comédies se contentent du strict minimum sans nous soutirer grand rire, Office Space a le mérite de présenter un univers familier de manière grinçante et d'y glisser une poignée de personnages auxquels on peut s'attacher. C'est assez pour en faire l'une des bonnes comédies grands public de la fin des années 90.