THE EXPERIMENT (2001)
Oliver Hirschbiegel

Par Louis-Jérôme Cloutier

Das Experiment est un film allemand qui a remporté de nombreux prix. L’histoire s’inspire d’un fait vécu aux États-Unis dans les années 70. Des chercheurs en psychologie ont fait une expérience en prenant plusieurs hommes, des étudiants d’une université, et les ont divisés en deux groupes : les gardiens et les prisonniers. Les gardiens devaient veiller au respect des règlements et agir comme dans une véritable prison. Ils ont dû arrêter prématurément l’expérience puisque les gardiens commençaient à abuser de leur pouvoir. L’histoire de Das Experiment est sensiblement la même. Un chauffeur de taxi décide de participer à cette expérience afin de faire un reportage sur le tout, et ainsi gagner de l’argent. Malheureusement pour lui, un simple reportage tournera au cauchemar.

Voilà un film qui est assez choquant. Il n’est pas particulièrement violent, mais vient plutôt créer un malaise à l’intérieur de nous. C’est ce que j’ai ressenti au cours de mes deux écoutes. Je me sentais mal pour ce qui allait se passer, surtout que l’on sait que les choses vont mal tourner. On se sent un peu impuissant et on aurait envie d’être là pour leur dire : «Arrêtez ça tout de suite merde, ça va mal finir». Mais nous ne sommes que spectateurs. Le début de l’expérience se déroule assez bien. Tous les hommes blaguent et ne prennent pas les choses trop au sérieux. Cependant, notre cher reporter et quelques incidents vont créer une escalade de violence dans le comportement des gardiens.

Déjà là, on rencontre deux problèmes. Le personnage principal semble tout faire pour empirer sa situation. Il a la chance de partir à une occasion, mais ne la prend pas, préférant revenir et confronter les gardiens tout en planifiant sa sortie. C’est assez dur de comprendre sa réaction. Il n’avait qu’à quitter l’expérience et prévenir les professeurs de ce qu'il se passait. Peut-être était-il seulement motivé par l’argent? De toute façon, c’est assez incroyable qu’il n’ait pas averti les dirigeants de l’expérience de ce qui se passait. D’ailleurs, tous les autres prisonniers non plus ne critiquent jamais les gardiens, comme s’ils avaient peur que cela amène la fin de l’expérience. C’est donc assez invraisemblable. Ce qui l’est encore plus, c’est la montée exponentielle de folie chez les gardiens. Ils deviennent fous d’un jour à l’autre : très dur à gober. Je veux bien croire que cette mise en situation amène un comportement psychologique bien précis et peut réveiller les bas instincts d'un homme, mais complètement changé d’attitude en quelques heures, je n’y crois pas. Ils ne sont que huit gardiens et se laissent facilement aller à toutes sortes de folies, suivant les ordres d’une sorte de loser. Très improbable et hautement irréaliste comme situation.

Néanmoins, certaines escalades sont mieux construites et on arrive quand même à accepter ce qui se déroule. Comme je l’ai dit, le film est dérangeant. Il est assez pénible de voir ces hommes se priver de liberté et être tout à coup de véritable prisonnier sans pouvoir prévenir les gens de ce qui se passe. C’est l’histoire en général qui est bien pensée et la façon de l’amener. On aurait pu faire un film qui soit pour tout public, mais on a opté pour quelque chose de plus perturbant. Certaines scènes sont dures, d’autres sont un peu tirées par les cheveux. Dans l’ensemble, ça reste d’un niveau acceptable mais quand on annonce que c’est tiré d’un fait vécu, il faut s’assurer de faire quelque chose qui puisse vraiment avoir lieu dans la réalité. Néanmoins, si le scénario connaît des ratés, la réalisation est impeccable. C’est généralement bien filmé, surtout quand le personnage principal rêve à sa petite amie. Une autre scène intéressante nous le montre alors qu’il est plongé dans le noir total. On voit uniquement à travers une sorte de vision nocturne et on dirait vraiment que le personnage ne voit rien. Une scène très bien faite. Le réalisateur a su donner une touche de réalisme à ce qui se déroule. Cela compense un peu pour les dérivations du scénario. Le fait que ce soit un film allemand amène aussi un traitement parfois différent des habitudes hollywoodiennes. Il n’y a rien de très déstabilisant, mais c’est toujours plaisant de voir un cinéma qui fait certaines scènes d’une autre façon.

Côté acteurs, ils sont tous très bons. J’ai bien aimé le trio composé du personnage principal, d’un militaire et d’un gars qui possède un kiosque à journaux. Ils jouent leur rôle de façon naturelle, sans tomber dans l'exagération. Dommage que d’autres personnages soient extrêmement caricaturaux, surtout du côté des gardiens. Je pense plus précisément à l’imitateur d’Elvis (!) et à un autre gars un peu loser qui cadre mal dans le décor. Je n’ai pas de commentaires sur la musique: je n’y ai pas vraiment porté attention. Je peux toutefois vous dire qu’il y a la chanson One Step Closer de Linkin Park que l’on entendait dans la bande-annonce.

Bref, The Experiment est un bon film, mais je comprends mal qu’il ait pu gagner des prix. Il contient plusieurs invraisemblances et plusieurs personnes auront de la difficulté à croire que des hommes peuvent devenir des animaux en si peu de temps. Tout de même, il vaut une bonne location. C’est un film intéressant pour l’histoire, la réalisation et le jeu des acteurs. Autre point que j’ai apprécié: la capacité qu’a ce film de créer un malaise à l’intérieur de nous. Je ne sais pas si cela va se produire pour vous, mais je me sentais vraiment mal à certains endroits du film. Il s’adresse à ceux qui ne sont pas trop sensibles de nature et qui ne risquent pas d’être choqués. Il n’y a pas que l’hémoglobine qui puisse déranger, l'aspect psychologique est bien pire.