CONGORAMA (2006)
Philippe Falardeau

Par Alexandre Fontaine Rousseau

Philippe Falardeau s'était fait remarquer au début du millénaire avec La Moitié gauche du frigo, ingénieux faux-documentaire sur les déboires d'un jeune chômeur espérant renouer avec le marché du travail. Tout en dénonçant la nature avaricieuse du capitalisme, le film portait un regard fasciné sur le personnage interprété par Paul Ahmarani; incapable de faire la promotion de sa propre personne auprès de ses employeurs potentiels, c'était l'underachiever commun d'Amérique. Son documentariste amateur, Stéphane, voilait pour sa part son oisiveté dans de vagues principes politiques à demi sentis. En dernier recours, il s'appropriait la vie de son colocataire pour s'oublier. Les personnages de Congorama sont pris dans le même bourbier que ceux de La Moitié gauche du frigo. Incapables de vivre pleinement leurs propres aspirations, ils s'abandonnent à celles des autres; Louis (Ahmarani, une fois de plus) en sacrifiant ses propres projets pour défendre ceux de son père et Michel (Olivier Gourmet) en délaissant ses propres inventions pour voler celle d'un autre. Au fond, les personnages de Falardeau souffrent de leurs incertitudes identitaires. Michel, adopté par un écrivain belge, découvre qu'il est Québécois; son fils métis s'interroge sur ce qu'il a hérité de son père.

Le motif unissant toutes ces pistes narratives éparses, c'est d'ailleurs cette figure récurrente du père absent devenue dans les dernières années l'ultime objet du cinéma québécois. Sans nous épuiser vainement dans l'espoir d'être exhaustifs, citons les Mémoires affectives de Francis Leclerc où elle servait d'élément clé à la résolution de l'intrigue, l'explosif Petit Pow! Pow! Noël où Robert Morin proposait en quelque sorte l'ultime confrontation entre le père absent et le fils abandonné ainsi que l'oeuvre entière de Sébastien Rose (Comment ma mère accoucha de moi durant sa ménopause, La Vie avec mon père) qui aborde le sujet sans passer par quatre chemins. Congorama est une expression de tous les malaises d'un Québec qui, une fois de plus, ne sait pas trop ce qu'il est. C'est l'autre Falardeau qui doit s'en mordre les doigts jusqu'au sang.

S'aventurant dans le monde dangereux de la production d'envergure populaire, Philippe Falardeau fait preuve avec son Congorama d'une belle maturité et d'un doigté admirable compte tenu des cinq millions de dollars mis à sa disposition. Avec un sens du compromis empreint de subtilité, son film s'approprie le juste milieu entre l'humour et le drame. Qui plus est, Falardeau se permet plusieurs jeux formels ambitieux avec cette oeuvre en trois temps qui se refuse à affirmer un présent pour se satisfaire des abstraites mentions « deux ans plus tôt / deux ans plus tard ». Le premier segment tenant du road movie est presque Jarmusch-ien dans sa manière d'explorer la terre natale par les yeux de l'étranger. Par la suite, Falardeau s'amuse à entrecroiser les destins à la manière d'un Alejandro Gonzalez Iñàrritu pour finalement clore le film sur un troisième chapitre riche en tensions dramatiques fortes.

Direction photo soignée signée André Turpin, distribution sympathique s'écartant des choix conventionnels, scénario finement construit, forme résolument moderne: en plein coeur d'une année désolante où le cinéma québécois a tout sauf le vent dans les voiles, ce film d'auteur produit avec des moyens de blockbuster local a tout pour satisfaire les cinéphiles ainsi que le grand public. S'éloignant des grands centres urbains pour renouer avec le Québec rural, Congorama pose un regard insolite sur ses paysages défigurés par l'absence de sens esthétique et leur restitue une beauté atypique. Falardeau y glisse une ébauche de propos politique en renouant par des voies détournées avec le thème de l'éthique des grandes entreprises privées. Mais son automobile électrique n'est en fin de compte qu'un MacGuffin hitchcockien dont les enjeux planétaires sont vite ramenés à une échelle personnelle. D'abord et avant tout, Congorama renoue de manière inspirée avec notre nouvelle vieille obsession.