CHRISTMAS VACATION (1989)
Jeremiah S. Chechik

Par Frédéric Rochefort-Allie

Ah Noël! C'est le temps des cadeaux, des achats et des douloureuses factures. Mais avant tout, c'est supposé être le temps de se réunir en famille et de célébrer. Parmi les nombreuses traditions reliées à cette fête, on y retrouve de plus en plus celle des familles qui regardent des films tous ensemble. S'il est vrai que It's A Wonderful Life et Miracle on the 34th Street ont gagné leurs lettres de noblesse, l'un des classiques contemporains les plus unanimes et pourtant inattendus : National Lampoon's Christmas Vacation!

Christmas Vacation nous replonge dans l'univers de la famille Griswold de la série des Vacation, la veille de Noël, alors que Clark s'apprête à recevoir une belle prime de son patron, laquelle viendra couronner ses vacances en lui permettant enfin de construire la piscine de ses rêves. Bien entendu, d'ici là c'est l'enfer! Un crétin de cousin s'invite lui même à la fête, traînant avec lui sa famille galeuse et détruisant peu à peu tant la soirée que les nerfs de Clark.

L'équipe derrière ce classique un peu hors du commun l'est elle-même tout autant. Christmas Vacation est réalisé par un Québécois, Jeremiah S. Chechik, le même à qui l'on doit The Avengers. Ceux qui prônent la suprématie des vieux classiques Hollywoodiens seront surpris aussi d'apprendre que le petit-fils de Frank Capra (réalisateur de It's A Wonderful Life) co-réalise cette production National Lampoon, preuve comme quoi tout est possible. Le tout est écrit et produit par John Hughes, l'homme à qui l'on doit plusieurs classiques comme Ferris Bueller's Day Off, Breakfast Club ou Pretty in Pink, et le scénariste ne trahit pas sa plume, puisque sa parodie de la veillée de Noël est si familière qu'on s'y retrouve automatiquement.

National Lampoon porte la signature d'une série de comédies un peu infantiles à tendance vulgaire et Christmas Vacation n'y fait pas exception. Son sens de l'humour tire dans la caricature, comme un dessin animé. C'est justement ce qui fait son charme. Les gags sont si brillants, que même après des dizaines de visionnements, vous rirez probablement encore.

Le casting occupe aussi une grande importance dans cette comédie. Bien entendu on y retrouve une fois de plus Chevy Chase dans le rôle de Clark Griswold. Même si la série des Fletch est amusante, c'est avec Christmas Vacation que Chase réussit son ultime performance. Mais Chevy Chase n'a jamais été un grand acteur, il demeure toujours Chevy Chase. Si vous n'avez jamais supporté l'humoriste, évitez le. Le film fut aussi le tremplin de Juliette Lewis, quelques années avant le Cape Fear de Scorsese. Mais l'actrice occupe à peine quelques minutes à l'écran. La véritable star, mis à part Chevy Chase, est Randy Quaid dans le rôle de son ennemi malgré lui, le cousin Eddie. C'est la gueule d'idiot sympathique qu'adopte Quaid qui fait de lui un personnage si attachant.

Christmas Vacation vous apporte la joie et l'esprit du temps des fêtes directement dans votre salon. C'est rapidement devenu un classique, peut-être aussi parce qu'aucun autre film de Noël depuis ce temps là n'est arrivé à le dépasser. Si vous avez un peu de chance, peut-être tomberez vous sur lui en zappant pendant vos vacances des fêtes, puisqu'il domine autant les ondes que Ben-Hur aux environs des fêtes de Pacques. Si Noël vous déprime, voilà probablement le meilleur remède.