BEFORE SUNSET (2004)
Richard Linklater

Par Frédéric Rochefort-Allie

Dans la lignée des: «Et si j'avais pu...», combien de fois avez-vous regretté d'avoir laissé passer une chance incroyable? Dans le même ordre d'idées que ses personnages, Richard Linklater s'est demandé: «Et si neuf ans plus tard je retentais le coup?». C'est donc pourquoi en 2004, il réajusta le tir et fit preuve d'une grande audace en créant la suite d'un film déjà culte et tant acclamé, le successeur de Before Sunrise.

Jesse (Ethan Hawke), se trouvant à Paris pour le lancement de son roman rerencontre Céline (Julie Delpy), neuf ans après leur idyle d'une journée.

À la grande déception de plusieurs fans, Linklater a détruit le mystère. Lui qui nous avait laissé rêveur à propos du destin du couple est venu tirer le voile en réalisant le deuxième volet de sa série des «Before...». Maintenant, nous savons. Mais Linklater, n'étant pas idiot, fait déclarer dès les premiers instants par l'intermédiaire de Jesse que nous ne sommes pas obligés d'accepter ce nouveau chapitre. Before Sunrise était Before Sunrise et Before Sunset est lui aussi en quelque sortes indépendant de son prédécesseur. Cependant, il est préférable d'avoir vu Sunrise pour pleinement apprécier Sunset. Le spectateur, choqué d'avoir été désillusionné, se retrouve dans la même situation que Jesse et Céline alors qu'ils ont en quelques sortes détruit le mythe de leur journée à Vienne. Par l'écroulement des illusions, Linklater démontre admirablement bien comme l'être humain est complexe et évolue au fil du temps. La jeunesse n'est plus et les choses ont changé. Jesse et Céline ne sont plus les mêmes, bien qu'ils demeurent fondamentalement les mêmes personnages. Si le scénario a mis plus de neuf ans à voir le jour, c'est que Linklater ne l'a pas principalement écrit seul cette fois. Il a été aidé de ses deux comédiens, qui avaient chacun une image précise de ce que leur protagoniste sont devenus. Before Sunset existe justement pour l'attachement qu'on eu les cinéphiles pour Jesse et Céline. Ils sont la raison d'être de toute l'oeuvre. D'où justement l'importance d'avoir réussit encore une fois à bien les cerner. Une suite de Before Sunrise s'obligeait d'une chose essentielle, retrouver la magie de la première fois. Cette fois, non seulement les dialogues sont plus réalistes, mais ils font aussi preuve d'une plus grande maturité. Ils plongent plus profond, les scènes sont plus émotives et une intrigue arrive à s'y dessiner un peu plus entre la conversation qui débute au café et le quai Henri 4 où le temps file.

Dans Waking Life, Linklater et un ami parlaient du cinéma comme la recherche du moment magique, ce sentiment où la pellicule peut capturer le réel. Before Sunrise visait ce même idéal, mais Linklater étant encore un jeune cinéaste à l'époque n'avait pas encore compris. Comment capturer le réel si son film fait des éllipses? On pourrait donc considérer Before Sunrise comme l'expérience qui le mènera neuf ans plus tard a retenter le même but, mais cette fois avec une plus grande maitrise de ses moyens. Ainsi, Sunset n'est plus qu'une longue séquence continue qui ne se termine qu'à la fin de l'oeuvre, et de main de maitre est-il important de souligner? La linéarité surprenante de l'oeuvre n'est pourtant pas simplette. Linklater a réalisé un film en temps réel, mais qui à l'instar de The Rope ou The Russian Ark, le film est composé de plusieurs plans et non pas d'un seul et unique. Ceci donne lieux à d'impressionnantes séquences comme un long monologue de plus de cinq minutes en travelling arrière, sans coupe. Le film fait en quelque sorte un mélange entre le cinéma européen et le langage du cinéma américain. Il est donc à l'image du couple illustré dans cette oeuvre. Linklater insiste beaucoup sur cet aspect, ajoutant même du Nina Simone dans sa trame sonore.

Comme dans Sunrise, Ethan Hawke et Julie Delpy semblent tout à fait à l'aise avec leur personnage. L'authenticité qu'ils dégagent est encore une fois étonnante. Peut-être est-ce justement un effet logique de leur collaboration au scénario qui contribue à les rendre plus convaincus de ce qu'ils expriment? Ethan Hawke y trouve encore une fois un rôle à sa mesure, où son interprétation est beaucoup plus crédible que la parodie de jeune policier qu'il incarnait dans Training Day et Julie Delpy incarne merveilleusement bien Céline, lui insufflant une vivacité et une intensité qui surpasse largement son interprétation précédante. D'ailleurs, le duo des acteurs donne lieux à quelques scènes mémorables par l'intensité de leur jeu toujours aussi crédible. Les deux comédiens sont si fascinants que les quitter à la fin du générique devient déchirant. C'est alors que l'on regrette que toute cette belle histoire ne soit que fiction.

Au bout du compte, le petit dernier de Linklater donne la même impression qu'une retrouvaille avec de bons vieux amis. Jesse et Céline nous entrainent dans un voyage fascinant, non pas seulement par le paysage fabuleux qu'il présente, mais aussi par sa fresque réaliste et émouvante de l'écroulement des illusions et d'un amour perdu. Before Sunset est non seulement une des meilleures suites de l'histoire du cinéma, c'est aussi l'un des meilleurs films de Richard Linklater et l'un des meilleurs de 2004, toutes nations confondues. Son seul défaut aura été d'avoir bouclé la boucle sur une série qui aurait bien pu se résumer en une seule et même oeuvre. Il est regrettable que ce film ait été boudé parmi les divers prix internationaux au profit de quelques titres omniprésents (pour ne nommer que Sideways) qui ont fait de l'ombre sur bien de belles petites trouvailles comme ce petit bijou du cinéma d'auteur américain.